Bangladés, el bello país donde muere el Ganges
La mítica Bengala Oriental del famoso tigre y verdes paisajes conquista a los viajeros
Bangladés o Bengala Oriental o donde se habla, entre otras lenguas, el bengalí o Bangla, es un país desconocido eclipsado por vecinas potencias turísticas como la India, Tailandia o destinos emergentes como el Bután o Birmania (Myanmar). Pero este destino sólo famoso por el demoledor monzón y la subida del nivel de las aguas esconde los secretos mejor guardados de Asia. Quizá por ello todavía no aparece en los destinos que comercializan touroperadores europeos. Su sencilla bandera similar a la japonesa simboliza parte de esos secretos.
El verde es el color por antonomasia de sus tierras fértiles, eternamente roturadas, surcadas por grandes ríos como el Ganges y el Bramaputra, que se alimentan de agua en el techo del Planeta para dar lugar aquí a uno de los mayores deltas del Mundo. El círculo rojo evoca sus tórridos y embelesadores atardeceres bellos, sobre todo en la interminable playa de Cox´s Bazar, una de las más largas del planeta. Esa “Luz de la Bandera” simboliza también la sangre vertida por los libertadores que con ayuda de la India consiguieron la independencia de la República Islámica del Pakistán en 1971. Bangladés atrae por su peculiar paisaje, conformado por aluviones de grandes ríos, rico en agricultura, donde dominan los arrozales entre otros muchos más cultivos y producciones (kathales, mangos, trigo, tubérculos, tabaco, caña de azúcar, té o yute).
Su territorio de 145.000 km cuadrados (algo más de la cuarta parte del territorio español) está densamente poblado. Sus 170 millones de habitantes lo convierten en el séptimo país más poblado del mundo. Su población es también el envidiable atractivo del país: gentes y pueblos de lo más diverso, que conjugan las gentes de origen árabe, hindú y del vecino Sudeste Asiático. Son pueblos humildes pero cargados de valores. Estos valores de humanidad rezuman en calles abarrotadas y siempre ruidosas, silenciosos campos de cultivo y navegables ríos.
Las gentes de Bangladés son sencillas, amables y acogedoras, cálidas como el clima tropical que enmarca siempre una visita a estas apartadas tierras del subcontinente indio. Al contrario que en otras zonas musulmanas, hindúes, bengalís en general son gentes que aman el retrato y la fotografía y eso será el mejor recuerdo para el turista y/o viajero. Bangladés es tierra mestiza que recibió primeramente caucásicos de tez blanca, después árabes, persas y turcos y para finalizar el ciclo poblaciones arias, mongolas y dravídicas.
En las apartadas tierras del sudeste, donde Bangladés deja de ser tierra horizontal, habitan pequeños núcleos de poblaciones emparentadas con el vecino Sudeste Asiático y en especial la antigua Birmania. Esta riqueza étnica también se manifiesta en la lengua y en la religión, si bien la mayoría de la población de Bangladés es islámica y habla el bengalí, además de la lengua vehicular inglesa (básica para el comercio y la comunicación internacional). En Bangladés está muy extendida la religión musulmana, esencialmente sunnita pero también se practican otras religiones como el budismo y el hinduismo, además de otras minoritarias como cultos animistas en las montañas o seguidores de Lalon.
Esto se manifiesta sobretodo en Daca, la bulliciosa y vibrante capital llena de vida, mercados, extensos parques y como no monumentos de la época victoriana (dominación inglesa) o el famoso fuerte Lalbagh. Bangladés tiene en su parte occidental tres atractivos que por sí solos merecen un viaje al país. Son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Entre las obras materiales, monumentales y arqueológicas destacan las ruinas de gran monasterio budista mahayana de Paharpur. El enorme complejo de planta cuadrada y centrado en una monumental construcción piramidal está cerrado por gruesas murallas de 5 metros de altura, disimuladas como parte de la estructura del complejo por la acumulación de aluviones fluviales. Destacan restos de las 177 celdas monásticas y las bellas placas de terracota en el edificio central, con representaciones de lo más variado e imaginativo.
La visita al complejo se completa con un interesante museo, con bellas esculturas de deidades. Más al sur, pasando el también interesante lugar monumental de Puthia y sus bellos monasterios, se halla la ciudad-mezquita de Bagerhat, muy cerca de la confluencia entre los padres ríos Ganges y Brahmaputra. De lo que fue la histórica ciudad de Khalifatabad que llegó a contar con más mezquitas que días del año destaca la de Shait Gumbat o Sat Gambuj y el mausoleo de Khan Jahan. La citada mezquita principal está amurallada y resalta por la profusión de cúpulas y su bello interior blanco, que es como un rebosante bosque de arcos y columnas. Radicalmente diferente y no muy distante a nivel geográfico están Los Sundarbans que constituye un parque natural que tiene continuidad en el vecino estado de Bengala de la India.
Este desconcertante ecosistema se forma gracias al macrodelta que forman los ríos Ganges, Brahmaputra y Meghna, donde destacan las formaciones selváticas de manglares. El lugar formado por multitud de islas y aluviones, grandes brazos de río y zonas pantanosas, es rico en avifauna pero también por la especie amenazada del tigre de Bengala que tanto hizo famosa una vieja serie televisiva: Sandokán, según la novela de Emilio Salgari.
Las arcaicas formas de vida son otro atractivo para los que realicen cruceros desde Mongla, que son una experiencia inolvidable con empresas como Bengaltours. La parte oriental del país es todavía más desconocida, pero no por ello menos rica en puntos de interés. Además de la riqueza cultural del norte y las tribus perdidas del sudeste montañoso, al sur del viejo enclave portugués de Chittagong (hoy resumido en el barrio de Pathergatta) se halla la zona turística más desarrollada del país. Cox´s Bazar es la playa más larga del mundo (120 kilómetros ininterrumpidos de arenales, alternados por pocas palmeras) ideal para el baño. Y cercana al sur se encuentra la paradisíaca y perdida isla de St. Martins o Narikel Jinjira.
TEXTO Y FOTOS: EDGAR DE PUY Y PACO SÁNCHEZ (SERVICIOS EDITORIALES, GEORAMA S.L.) / LOMEJOR.COM
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FOTOS: EDGAR DE PUY Y PACO SÁNCHEZ (SERVICIOS EDITORIALES, GEORAMA S.L.)
DATOS DE INTERÉS:
• Bangladés: República Popular de Bangladés (Gônoprojatontri Bangladesh). República Parlamentaria Popular.
• Extensión: 147.570 Km cuadrados.
• Población: Si a inicios de los 80 Bangladés tenía poco más de 80 millones de habitantes en la actualidad se acerca ahora a los 170 millones. Daca, la capital, es una de las ciudades más pobladas del planeta, con cerca de 12 millones de habitantes.Predominantemente son bengalíes con minorías significativas hindúes (bihari). Las minorías étnicas se concentran en el extremo noroeste y este del país.
• El paisaje: En general es una inmensa llanura fluvial formada por los cursos bajos y desembocaduras de los ríos Ganges (Padma), Brahmaputra (Jamuna) y Meghna. La parte montañosa supera en algún caso los 1.000 metros cerca de la frontera con Myanmar.
• Clima: Tropical húmedo con lluvias (monzón) de junio a septiembre. Los inviernos son secos y frescos.
• Religión: La religión predominante es la musulmana (sunni) que representa cerca del 90% de la población seguida por los hindúes (9%), los budistas (0,7 %), católicos (0,2%) y animistas (0,1%).
• Principales ciudades: Las principales ciudades a parte de la capital son Chittagong 3,8 millones, Khulna 1,3 millones, Rajshasi 0,8 millones.
• Alfabetismo: 56,5 por 100.
• Esperanza de vida: 69 años.
• Economía: Bangladés a pesar del progreso de la última década es uno de los estados más pobres de Ásia. Destaca la actividad primaria centrada en cultivos como el arroz y el yute. La pesca es otro sector importante.
• Renta: 1.550 $ per cápita.
• Comunicaciones: Tiene una aceptable red viaria principal que une las principales ciudades, el gran problema es la conducción (no se respetan las normas viarias) y las retenciones sobretodo en las ciudades. Densa red ferroviaria. Importante es la navegación fluvial. Tres compañías hacen vuelos internos entre las principales ciudades y la capital Daca: Chittagong, Jessore, Rajshasi, Sylhet y Barisal.
• Huso horario: + 6GMT (4 horas más que en España en verano).
DIRECCIONES DE INTERÉS:
• Embajada de Bangladés en Madrid: Diego de León, 69 2º D 28006. bangaldesh.embassy@mad.servicom.es
• Embajada de España en Daca: Kemal Ataturk Avenue 12, Gulshan -2 (Daca 1212) Tel. (0088) o indicativo del país +028833488
• Turismo de Bangladés o Bangladesh Tourism Board (Ministerio Civil Aviación y Turismo): www.mocat.gov.bd y www.visitbangladesh.gov.bd.
• Bangladeh Parjatan Corporation: www.nhtti.org
• Imagintravel, Málaga: www.imagintravel.com
• TOAB Tour Operadors Association of Bangladesh: www.toab.org
• Entourage Bangladesh Foundation for Tourism Development: www.bftd.com.bd
• The Bengal Tours LTD: info@bengaltour.com
• Galaxy Holidays: www.galaxyholidays.com.bd
• Autarky Tours: www.autarkytours.com
• Ruposhi Bangla Hotel: www.ruposhibanglahotel.com
• Arunima Resort Golf Club: www.arunimacountryside.com