Turismo y agua: protegiendo nuestro futuro común
Taleb Rifai
Secretario General Organización Mundial del Turismo
El año pasado marcó un hito histórico con más de mil millones de turistas viajando a nivel internacional por primera vez en un solo año. Millones de estos turistas viajaron a varias de las costas, las playas y los humedales del mundo.
El agua, al igual que su naturaleza que da vida, nutre el sector turístico. Además de ser un centro de atracción para el turismo de ocio en muchos destinos, el agua es esencial para la alimentación de los negocios de turismo, desde hoteles y restaurantes hasta las instalaciones y medios de transporte. El agua es un recurso vital y un activo fundamental para el turismo.
Sin embargo, los recursos hídricos en todo el mundo están disminuyendo poco a poco debido a la creciente población, el consumo excesivo, el calentamiento global y la mala gestión del agua. Hoy en día, casi mil millones de personas carecen de acceso a agua potable. Ante la ausencia de una buena planificación y adaptación, millones de personas siguen en situación de riesgo.
El Día Mundial del Turismo es la mayor y la más extendida celebración anual de turismo, que tiene lugar cada 27 de septiembre. Este año, y bajo el lema “Turismo y agua: proteger nuestro futuro común”, se destacan los vínculos entre el agua y el turismo, coincidiendo con el Año Internacional de la Cooperación en la esfera del Agua. El Día Mundial del Turismo 2013 será una oportunidad única para analizar los esfuerzos del sector del turismo en la conservación del agua, así como los desafíos que enfrenta la gestión del agua en una de las actividades socio-económicas más importantes de nuestro tiempo.
El sector del turismo está haciendo avances importantes en la conservación del agua mediante la reducción de su consumo y la mejora de la gestión de residuos. Muchos hoteles y restaurantes están equipados con sistemas que reducen considerablemente el consumo de agua, tales como los instrumentos de detección de fugas, inodoros de bajo consumo y duchas de bajo flujo. Asimismo se les pide a los huéspedes de los hotels que hagan su propia aportación, evitando el cambio diario de sábanas y toallas o ahorrando agua al ducharse.
Pero se puede y se debe hacer más. El sector del turismo debe seguir innovando y crear nuevas soluciones que abordan el problema del agua. Con más de mil millones de personas que cruzan las fronteras internacionales, el turismo es capaz de ser un poderoso vehículo para la sensibilización y el cambio de comportamientos.
Al celebrar el Día Mundial del Turismo 2013 bajo el lema Turismo y Agua, invito a todos a reflexionar sobre la cuestión fundamental de la gestión del agua y volver a examinar cómo nuestras acciones pueden contribuir a un futuro más sostenible del agua.